蒸汽發生器是封閉的、受熱的容器或者壓力管系統，其用來產生用于加熱和操作目的(例如，操作蒸汽輪機)的高壓和高溫蒸汽。在存在特別高的蒸汽輸出和壓力的情況下，如例如在發電站產生能量的時候，使用水管鍋爐，其中在蒸汽發生器管道中存在通常是的流動介質。水管鍋爐還用于固體物質的燃燒，如在其中相應固體物質燃燒而產生熱量的燃燒室可以體現為管壁布置所必需的。

　　因此，具有水管鍋爐結構的這樣的蒸汽發生器包括燃燒室，所述燃燒室的圍壁至少部分地由管壁形成，換句話說，是由氣密式焊接的蒸汽發生器管道形成。在流動介質側，這些蒸汽發生器管道首先以蒸發器加熱表面的方式作用以形成蒸發器，其中未蒸發的介質被引入并蒸發。蒸發器在此處通常設置在燃燒室的最熱的區域中。如果需要，在流動介質側連接在蒸發器下游的是用于分離水和蒸汽的設施以及過熱器，其中例如在蒸汽輪機中的膨脹階段，蒸汽被加熱進一步超過它的蒸發溫度以便實現在隨后熱機中的高效率度。預熱器(或節約裝置)可以連接在流動介質側的蒸發器的上游，以便利用水熱或剩余熱對供水預熱，由此還整體上提高了該裝置的效率。

　　取決于蒸汽發生器的結構和幾何布局，另外的蒸汽發生器管道可設置在燃燒室，并聯于形成圍壁的蒸汽發生器管道連接在流動介質側。它們可結合或焊接在一起，例如用于形成內壁。取決于蒸發器加熱表面或內壁在燃燒室內的預期布置，可有必要在流動介質側使內壁前后交錯，并且有必要經由中間收集器連接它們的蒸汽發生器管道。